這里所說的鋼材需求，是指鋼鐵企業(yè)的訂單需求，換言之，是決定中國鋼鐵企業(yè)生產(chǎn)的貨幣購買需求。這個需求，包括了國內(nèi)生產(chǎn)建設(shè)需求，也涵蓋了出口貿(mào)易需求。
未來中國鋼材需求前景如何？有一種觀點認為，中國粗鋼需求已經(jīng)進入了所謂“弧頂區(qū)”，粗鋼需求在前幾年已經(jīng)達到了峰值，目前及今后的表觀消費都是一個逐步減量的階段，一直下降到6億噸，這個觀點在一定程度上低估中國鋼材需求，據(jù)此可能會產(chǎn)生對中國鋼鐵發(fā)展戰(zhàn)略的誤判。因為按照統(tǒng)計數(shù)據(jù)測算，2017年前4月全國粗鋼表觀消費量為25003萬噸，同比增長11.5%。展望下半年鋼材需求狀況，預(yù)計全國宏觀經(jīng)濟L型企穩(wěn)態(tài)勢依舊，固定資產(chǎn)投資、工業(yè)生產(chǎn)、對外貿(mào)易等主要經(jīng)濟指標(biāo)回暖態(tài)勢不變。受其影響，預(yù)計全年粗鋼表觀消費量將達到或超過7.5億噸，比上年增長5%以上，甚至達到8%，比上年增長水平大大提速。
如果加上2017年粗鋼出口9000萬噸左右（預(yù)計出口鋼材折算），并考慮到社會庫存水平的繼續(xù)下降，預(yù)計2017年中國全部粗鋼需求量，將達到或者接近9億噸，比上年增長4%以上，也不可能出現(xiàn)絕對數(shù)量的下降。不僅如此，受到一些長期因素推動，未來中國年度粗鋼消費峰值或?qū)⒊^10億噸。
今后中國粗鋼需求之所以會繼續(xù)增長，相繼越過9億噸、10億噸臺階，主要受到五大力量推動：
一是中國城市化趨勢。現(xiàn)今中國正處于城市化快速發(fā)展階段，大量經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)與人口向既有城市，尤其是一線城市集中，致使一些城市過于龐大，人口增長過快，產(chǎn)生霧霾頻發(fā)、交通擁堵、環(huán)境污染等大城市弊病。為此需要在既有大城市之外的合適地點，打造新的、足夠規(guī)模的都市空間，以承接經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)與人口的區(qū)域性集聚。正是因為如此，所以在深圳、珠海、浦東等新區(qū)之后，中央又決定設(shè)立河北雄安新區(qū)，最終建設(shè)成為一個超過百萬人口的國際化大都市。
由此可以預(yù)計，因為中國城市化趨勢推動，類似于河北雄安新區(qū)的城建模式，還會被其它地區(qū)所復(fù)制，今后還有可能出現(xiàn)更多的“城市新區(qū)”，打造數(shù)十個新的百萬以上人口都市，借此實現(xiàn)數(shù)億農(nóng)村人口進城，實現(xiàn)中國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，實現(xiàn)全國各地區(qū)平衡發(fā)展。這就使得中國鋼材需求增添巨大潛力，尤其是增加數(shù)十億噸的建筑用鋼材需求。
二是耗鋼強度極高的新技術(shù)新工程涌現(xiàn)。比如中國高速鐵路建設(shè)高潮興起、城市軌道交通的大規(guī)模建設(shè)、以及鋼筋水泥和鋼結(jié)構(gòu)建筑的普遍展開等，由此產(chǎn)生比較普通鐵路、普通公路、磚混結(jié)構(gòu)與泥土結(jié)構(gòu)房屋高得多的單位面積鋼材消耗強度，致使固定資產(chǎn)投資的鋼材消耗量大為提高。這也會產(chǎn)生額外的巨大鋼材需求。
三是中國工業(yè)化進程較西方國家大為縮短。借助于后發(fā)優(yōu)勢，以及其它因素影響，以往西方國家100多年所實現(xiàn)的工業(yè)化、城市化進程，中國可能要在30、50年內(nèi)完成，其時間進程只有西方國家進程的三分之一，或者是一半。這就使得在總需求量不變的情況下，其年度鋼材消費強度大為提高，因此亦將中國鋼材消費峰值大大提高。據(jù)有關(guān)資料，2011年至2013年期間，中國消耗了66億噸水泥，超過美國在整個二十世紀(jì)的消耗量。中國3年等于美國100年，這在一定程度上也成為中國鋼材消費的對照。
四是中國人口基數(shù)龐大。目前中國人口有13億之多，其中中產(chǎn)階級人數(shù)就與西方國家總?cè)丝诒燃纾绕涫?0后、90后、00后新消費群體的涌現(xiàn)，全新的消費理念與消費行為，致使中國幾乎所有商品消費都具有“井噴”性質(zhì)，當(dāng)然也包括鋼材消費。
五是全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)需要中國鋼材。據(jù)國際權(quán)威機構(gòu)測算，現(xiàn)今全球基礎(chǔ)設(shè)施投資欠賬高達數(shù)十萬億美元。如果中國“一帶一路”戰(zhàn)略引發(fā)全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)高潮，并由于現(xiàn)今世界鋼鐵產(chǎn)能主要在中國，勢必產(chǎn)生對于中國鋼材巨大需求，包括直接出口與間接出口兩個方面。據(jù)統(tǒng)計，2016年中國出口鋼材10843萬噸。今年前4月中國鋼材出口量為2721萬噸，折算粗鋼約為2864萬噸，雖然增長速度回落，但依然較大數(shù)量規(guī)模。
由于世界經(jīng)濟繼續(xù)回暖態(tài)勢，全球鋼材需求有增無減，加之中國鋼材出口減量有可能推高國際市場鋼材價格，致使鋼材出口重新有利可圖。受其影響，預(yù)計下半年中國鋼材出口有可能回升，全年出口量達到或者超過8000萬噸，折算粗鋼接近9000萬噸，據(jù)此預(yù)測，如果全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)高潮興起，未來中國鋼材出口峰值有可能達到或者接近2億噸，從而提升中國粗鋼需求峰值。
由此可見，受到上述五個方面因素影響，中國鋼材需求峰值還會繼續(xù)提高。對此，中國鋼鐵產(chǎn)業(yè)要在原材料保障、環(huán)境保護、產(chǎn)業(yè)布局與企業(yè)走出去等多個方面預(yù)先準(zhǔn)備，統(tǒng)籌規(guī)劃。否則將會陷于戰(zhàn)略被動。
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